V Číne objavili pozostatky 240 miliónov rokov starého „draka“.

Vedci objavili fosílie starovekého morského „draka“ v Číne, ktorý žil na Zemi pred 240 miliónmi rokov.

Zviera, prezývané „čínsky drak“, patrí k druhu Dinocephalosaurus orientalis, plaz, ktorý používal svoj dlhý krk na lov koristi v plytkých vodách počas obdobia triasu. Dinocephalosaurus orientalis sa podobá mytologickým chrličom ohňa a vodným beštiám starovekej tradície.

Pozostatky „draka“ boli objavené už v roku 2003 vo vápencových ložiskách v južnej Číne, ale až teraz vedci zhromaždili fragmenty Vodina, čím obnovili plný vzhľad tohto starovekého 5-metrového predátora.

Nové výskumné zistenia publikované v časopis Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh odhaliť prekvapivé podrobnosti o tomto starovekom stvorení.

Nick Fraser, kurátor prírodných vied v škótskych národných múzeách, povedal, že čínsky drak naďalej udivuje paleontológov svojím vzhľadom, ktorý veľmi pripomína mýtického čínskeho draka.

Čo najviac prekvapilo archeológov, bol jeho unikátny krk dlhý 2,3 metra s 32 stavcami, ktorý výrazne prevyšuje počet krčných stavcov u žiráf a ľudí.

Hadovitý tvar krku tohto prastarého dravca mu údajne dal schopnosť prenasledovať svoju korisť pomocou vyvrátených končatín. Niektoré ryby ulovené „čínskym drakom“ prežili dodnes v jeho bruchu, čo naznačuje jeho dravý životný štýl.

Výskumníci poznamenávajú, že napriek svojej podobnosti s mýtickou príšerou z jazera Loch Ness nie je „čínsky drak“ úzko spojený s plesiosaurami.

“Dúfame, že náš ďalší výskum nám pomôže rozlúštiť evolúciu tejto skupiny zvierat, najmä fungovanie predĺženého krku,” uviedol prvý autor štúdie Stefan Spiekmann zo Štátneho prírodovedného múzea v Stuttgarte.

Objav „čínskeho draka“ otvára nové hranice v štúdiu evolúcie a adaptácie zvierat v priebehu miliónov rokov.