Boeing Starliner sa vracia prázdny, NASA použije SpaceX na získanie astronautov

Boeing vráti svoju kapsulu Starliner z Medzinárodnej vesmírnej stanice bez toho NASA astronautov, ktoré dopravila na obežnú dráhu začiatkom júna, oznámila agentúra v sobotu.

Keď sa Starliner vracia na Zem prázdny, NASA bude mať astronautov Butcha Wilmora a Suni Williamsa návrat cez SpaceX’s Kozmická loď Dragon, ktorá by mala začať svoju deviatu pravidelnú misiu na ISS pre agentúru 24. septembra.

Nakoniec to urobia Wilmore a Williams zostať na ISS ešte asi šesť mesiacov, než vo februári odletíte domov na vozidle Crew-9 spoločnosti SpaceX. Skúšobný let mal pôvodne trvať približne deväť dní.

Rozhodnutie priviesť Starliner späť z ISS prázdne znamená dramatickú tvár pre NASA a Boeing, pretože organizácie boli predtým presvedčené, že kapsula je primárnou voľbou pre návrat posádky.

Ale letový test posádky Starlineru, ktorý bol považovaný za posledný významný míľnik vo vývoji kozmickej lode, čelil problémom – najmä s jej pohonným systémom.

„Boeing veľmi tvrdo pracoval s NASA, aby získal potrebné údaje na prijatie tohto rozhodnutia,“ povedal administrátor NASA Bill Nelson počas sobotňajšej tlačovej konferencie s najvyššími predstaviteľmi NASA v Johnsonovom vesmírnom stredisku v Houstone. „Chceme ďalej porozumieť základným príčinám a porozumieť konštrukčným vylepšeniam, aby Boeing Starliner slúžil ako dôležitá súčasť nášho zabezpečeného prístupu posádky k ISS.“

Zopakoval to skúšobné lety nie sú „ani bezpečné, ani rutinné“ a že rozhodnutie bolo „výsledkom záväzku k bezpečnosti“.

NASA teraz uskutoční ďalšiu fázu svojej kontroly pripravenosti na let, aby určila, kedy dopraviť prázdny Starliner domov.