Protimonopolná sonda FTC od Microsoftu sa údajne zameriava na balíkovanie softvéru

Federálna obchodná komisia (FTC) údajne vyšetruje Microsoft ako v roku 1998. V ubúdajúcich dňoch Bidenovej administratívy sa hovorí, že sonda odchádzajúcej predsedníčky Liny Khan naberá na sile. ProPublica. FTC sa obzvlášť obáva spájania všadeprítomných produktov Office od spoločnosti Microsoft s kybernetickou bezpečnosťou a službami cloud computingu. To zahŕňa dohodu o modernizácii vládnych balíkov na obmedzený čas, čo malo v podstate za následok využitie vládnej krízy v oblasti kybernetickej bezpečnosti na predaj ďalších licencií.

Pridáva ďalšie podrobnosti do správ z Bloomberg a Financial Times v novembri o FTC sonde do výrobcu Windows. V publikáciách sa uvádzalo, že konkurenti Microsoftu sa sťažovali, že ich spojenie obľúbeného softvéru s cloudovými službami sťažilo konkurenciu. ProPublica hovorí, že právnici FTC nedávno viedli rozhovory a plánovali stretnutia s konkurentmi Microsoftu.

Microsoft potvrdil ProPublica že FTC vydala občianskoprávnu vyšetrovaciu žiadosť (v podstate predvolanie), ktorá prinútila spoločnosť odovzdať informácie súvisiace s prípadom. Hovorca Microsoftu povedal publikácii – bez poskytnutia príkladov na zázname –, že dokument FTC je „široký, široký a vyžaduje veci, ktoré sú mimo možnosti, aby boli čo i len logické“.

Vyšetrovanie nasleduje samostatne Správa ProPublica z novembra o tom, ako sa zdá, že Microsoft využil sériu kybernetických útokov na predaj ďalších licencií vláde USA. Po stretnutí s prezidentom Bidenom v lete 2021 spoločnosť údajne ponúkla inováciu existujúcich vládnych balíkov (vrátane Windowsu a jeho balíka Office) na drahšiu verziu, ktorá pridala svoje pokročilé produkty kybernetickej bezpečnosti. Microsoft tiež poslal konzultantov, aby nainštalovali aktualizácie a vyškolili zamestnancov, aby ich používali.

Mnohé divízie americkej vlády akceptovali – vrátane všetkých vojenských služieb ministerstva obrany – a po skončení procesu začali platiť za drahšie balíky. (Problém s prechodom na iný produkt kybernetickej bezpečnosti po skončení skúšobnej verzie je prakticky zaručený.) ProPublica’s účet v podstate vykresľuje spoločnosť Microsoft ako zneužívajúcu krízu kybernetickej bezpečnosti na rozšírenie predaja a podčiarknutie výsledku. Len veci v neskoršom štádiu kapitalizmu.

Je iróniou, že predajná taktika vyplynula z bezpečnostných nedostatkov od – uhádli ste – Microsoftu. Bidenova požiadavka od lídrov Big Tech na posilnenie vládnej kybernetickej bezpečnosti nasledovala po útoku SolarWinds, ktorý zneužil zraniteľnosť v službe identity spoločnosti Microsoft. Spoločnosť údajne vedela, že aplikácia obsahuje „bezpečnostnú nočnú moru“, ktorá hackerom umožňuje falšovať legitímnych zamestnancov a skúmať citlivé informácie bez vzbudzovania podozrenia. Ale oprava chyby by pridala trenie do vládnych prihlásení, keď spoločnosť súťažila o americké kontrakty. Microsoft sa údajne rozhodol zostať mamou namiesto toho, aby riskoval stratu podnikania.

Podľa odborníkov, ktorí hovorili ProPublicavládna schéma skúšobného predaja mohla porušiť predpisy o uzatváraní zmlúv a hospodárskej súťaži. Publikácia uviedla, že dokonca aj právnici Microsoftu sa obávali, že dohoda vyvolá protimonopolné obavy.

Ak vám to znie povedome, je to odraz vládnej protimonopolnej žaloby proti Microsoftu z roku 1998. Bundling bol tiež hviezdou tejto show, pričom FTC obvinila spoločnosť zo zapojenia sa do praktík narúšajúcich hospodársku súťaž tým, že zahrnula Internet Explorer s Windowsom, čo je krok, ktorý sa v tých prvých dňoch internetu považoval za potlačenie rivalov ako Netscape.