Boeing Starliner sa vracia na Zem prázdny, o niekoľko mesiacov neskôr, ako sa plánovalo

BoeingStarliner sa odpojil od Medzinárodnej vesmírnej stanice v piatok, o niekoľko mesiacov neskôr, ako mala sonda pôvodne odletieť – a bez dvoch astronautov, ktorých začiatkom júna dopravila na obežnú dráhu.

Namiesto toho testovací piloti NASA Butch Wilmore a Suni Williams zostane na ISS po zvyšok roka a na Zem sa vráti vo februári na palube vesmírnej lode Dragon spoločnosti SpaceX.

Vesmírnu stanicu opustil v piatok o 18:04 ET a návrat na Zem mu trval asi šesť hodín. Starliner úspešne pristál v pristávacej zóne vo vesmírnom prístave White Sands v Novom Mexiku v sobotu o 12:01 ET.

The proces odpojenia v snahe ochrániť ISS a pretože astronauti neboli na palube, aby v prípade potreby prevzali manuálne ovládanie, uviedli v stredu predstavitelia NASA trochu inak, ako by to bolo s posádkou.

„Máme vaše chrbty a vy máte toto,“ povedal Williams kontrolórom misie v Johnsonovom vesmírnom stredisku NASA v Houstone v piatok pred odpojením. „Prineste ju späť na Zem. Veľa šťastia.“

Návratom kapsuly Boeing Starliner „Calypso“ sa končí skúšobný let, ktorý bol nakoniec oveľa dlhší, ako NASA pôvodne predpovedala – a nevyšiel podľa plánu. Agentúra niekoľkokrát odložila návrat kozmickej lode s odvolaním sa na túžbu získať o nej viac údajov problematický pohonný systém.

Starliner, o ktorom sa pôvodne očakávalo, že bude vo vesmíre asi deväť dní, strávil na ISS približne tri mesiace, kým Boeing vyšetroval problém s kapsulami. Predstavitelia Boeingu boli na tlačových brífingoch neústupní, že Starliner je pre astronautov bezpečný, aby odleteli domov v prípade…