Ako brutálna čestnosť zachránila moju firmu pred pádom (dvakrát)

Môže to znieť šialene z podnikateľale vždy som mal niečo pre čestnosť. Opovrhujem klamstvom a zavádzajúce pretože nevyhnutne spôsobujú ďalšie problémy a vytvárajú zbytočné výzvy v osobnom živote aj v podnikaní.

Je pravda, že to nie je bežný sentiment vo svete biznisu, kde stále nahlas znie mantra „fake it till you make it“, kde sa drvivá väčšina majiteľov firiem smrteľne bojí akéhokoľvek zlyhania a kde je potrebné priznať súdy. viny, neschopnosti alebo previnenia.

Ako bývalý investičný manažér vo fonde rizikového kapitálu som mal prvé miesto v podnikaní na startupovej scéne, ktorá obchoduje s dymom a zrkadlami ako s komoditou. Poviem vám – takmer nikdy to nie je o očividnom klamstve. Najčastejšie ide o prekrúcanie reality, aby sa vytvoril vhodný príbeh, napr. zbieranie čerešní metriky rastu zveľaďovať svoju spoločnosť, gaslighting zákazníkov napriek oprávneným sťažnostiam, sľubom, ktoré je takmer nemožné dodržať atď.

Niektorým spoločnostiam, ako je Theranos, sa darí oklamať každého – dokonca aj investorov – a stávajú sa obrovskými príbehmi o úspechu, aj keď niekedy s krátkym trvaním. Väčšina startupov však nedokáže udržať šarádu. v USA polovica všetkých startupov nedosiahnu piaty rok.

Súvisiace: Chráňte svoju značku týmito stratégiami v boji proti dezinformáciám v podnikaní

Samozrejme, neúspech nie je vždy spôsobený nečestnými praktikami. Existuje nespočetné množstvo legitímnych dôvodov, prečo spoločnosť zanikne.

Ale viem, aké to je byť v kritickom bode, kde je vaša spoločnosť ohrozená, a poznám pokušenie pokúsiť sa cez to preraziť zdanlivo malou bielou lžou v nádeji, že si zachránim tvár, kým sa veci v budúcnosti nezlepšia.

V skutočnosti som tam bol niekoľkokrát. A zakaždým sme s mojou firmou vyšli na druhej strane silnejší tým, že sme si prisvojili problémy a riešili ich s brutálnou poctivosťou a transparentnosť. Dúfam, že vás moja skúsenosť povzbudí, aby ste urobili to isté – nielen preto, že je to správna vec, ale pretože verím, že je to dobrý obchod.

1. Transparentnosť v kríze

Môj startup, Supliful, je platforma CPG s bielou značkou. Našimi klientmi sú podnikatelia – influenceri, spoločnosti a majitelia online firiem, ktorí chcú bez námahy spustiť svoje vlastné súkromné ​​značky. Preto, keď sa naše podnikanie dostane do problémov, tieto problémy sa odrazia v reťazci a ovplyvňujú operácie našich klientov.

Jeden taký nedávny prípad bol v januári 2024, keď sme čelili mnohým prevádzkovým problémom pri sťahovaní do väčšieho skladu v reakcii na rýchly obchodný rast. Naše časy plnenia boli extrémne pomalé, čo viedlo k sťažnostiam našich používateľov. Včasné dodanie je jadrom nášho podnikania. Ak máme oneskorené dodávky, robíme z našich klientov, aby v očiach ich vlastných zákazníkov vyzerali ako blázni – spoľahlivý zabijak podnikania a nie niečo, čo sa dá opraviť zo dňa na deň.

Namiesto toho, aby som sľuboval nemožné, ignoroval sťažnosti alebo sa vzdal, vytvoril som s našimi zákazníkmi reláciu „opýtajte sa ma na čokoľvek“. Stál som pred nimi, nechal som ich vyjadriť svoje obavy a sťažnosti a úprimne som priznal, kde sme zaostali. Potom som sa priamo venoval problémom, podrobne som vysvetlil našu súčasnú situáciu a poskytol realistický plán, kedy sa veci vyriešia.

Naši zákazníci sú tiež podnikatelia, takže rozumejú tomu, aké to je mať problémy s rastom podnikania. Tiež sa im páčila transparentnosť a ocenili, že plne vedia, čo sa presne deje s ich poskytovateľom plnenia, čím získali jasnejší obraz nielen o našej, ale aj o ich firme. Dôležité je, že sme dodali aj plán, ktorý sme im sľúbili.

2. Priznanie si svojich chýb

Oveľa skôr na ceste spoločnosti Supliful sme mali iný problém s rovnako kritickým komponentom našej ponuky – stretli sme sa s veľkým problémom s kvalitou jedného z našich produktov. Sťažnosti zákazníkov sa hromadili a bolo jasné, že jeden z našich dodávateľov nespĺňa potrebné normy.

Opäť sme to mohli skúsiť zamiesť pod koberec, tvrdiť, že je s produktom všetko v poriadku, alebo si vymýšľať výhovorky, aby sme odvrátili vinu. Realita však bola taká, že za zabezpečenie kvality produktov pre našich zákazníkov zodpovedáme my a nikto iný. Ak to dodávateľ neskráti, je na nás, aby sme našli lepšieho.

Pozorne sme sa pozreli na spätnú väzbu od zákazníkov a otvorene sme s nimi uznali problém. Poslali sme úprimné ospravedlnenie, vysvetlili sme kroky, ktoré podnikáme na vyriešenie problémov s kvalitou a prevzali sme finančnú zodpovednosť ponúknutím vrátenia peňazí alebo výmeny, aj keď naša spoločnosť už čelila drsným vodám.

Keď sa pozrieme späť, cena, ktorú sme zaplatili za udržanie našich klientov, bola hodnotnou investíciou – niektorí z tých, ktorí boli v tom čase najzúrivejší, sú dnes našimi najväčšími klientmi. Zákazníci opäť ocenili našu čestnosť, transparentnosť a odhodlanie problém vyriešiť. Interne nás to podnietilo nájsť spoľahlivejších dodávateľov, čím sa zabezpečí lepšia kvalita produktov.

Súvisiace: 6 spôsobov, ako zabudovať princípy udržateľnosti do vášho podnikania

Úprimnosť je dobrý biznis

Dnes sú transparentnosť a čestnosť základnými kameňmi, na ktorých je postavené naše podnikanie. napr. Pravidelne zdieľam moje obchodné údaje a aktualizácie výkonnosti na LinkedIn – aj keď čísla vykresľujú nepriaznivý obraz. Brutálna úprimnosť nemusí byť reaktívna vec, ktorú treba robiť, keď sa na fanúšika vykašle.

Verejné zdieľanie nášho príbehu a priame riešenie všetkých problémov buduje dôveru u všetkých partnerov. To dáva novým majiteľom podnikov dôveru v partnerstvo s nami a našim dlhodobým zákazníkom, že nás budú držať. Odplatilo sa to aj v podobe obchodného rastu.

Iste, úprimnosť je niekedy bolestivá. Nie je ľahké priznať si chyby, najmä keď viete, že negatívne ovplyvnili ostatných. To je však rozhodujúce pre dosiahnutie konečného cieľa, konkrétne vybudovania robustného a udržateľné podnikanie ktorý dokáže prečkať každú búrku.