Dvaja americkí lovci môžu ako prví zomrieť na „chorobu jeleňov zombie“

Spojené štáty americké zaznamenali prvé dva smrteľné prípady ľudskej infekcie tým, čo sa hovorovo nazýva „choroba jeleňov zombie“. Dvaja poľovníci zastrelili v lese chorého jeleňa, skonzumovali jeho mäso a tragicky podľahli smrteľnému poškodeniu mozgu.

Choroba, oficiálne známa ako chronická choroba chradnutia (CWD), si vyslúžila svoje strašidelné označenie vďaka svojim symptómom, ktoré odzrkadľujú príznaky stavu podobnému zombie. Infikované zvieratá vykazujú letargiu, ťažkosti s chôdzou, slintanie, znížené držanie hlavy a nedostatok strachu z ľudí.

Degenerácia u chorých zvierat je pomalá, často trvá rok od počiatočnej infekcie po smrť, ale výsledok je vždy smrteľný. Podobne ako pri chorobe šialených kráv a klusavke oviec je CWD spôsobená priónmi, ktoré sa zameriavajú na mozog.

Choroba, ktorá bola pôvodne identifikovaná v Spojených štátoch v roku 1967, sa odvtedy rozšírila do ďalších krajín, pričom počet infikovaných zvierat znepokojivo narástol.

Až donedávna sa verilo, že CWD nepredstavuje pre ľudí žiadnu hrozbu. Jeden zo zosnulých poľovníkov vo veku 72 rokov skúsený pozoruhodne rýchly pokles v priebehu jedného mesiaca od konzumácie kontaminovaného jelenia mäsa.

Vykazoval zmätenosť, agresivitu a záchvaty, nakoniec dostal diagnózu Creutzfeldt-Jakobova choroba, prenosná spongiformná encefalopatia podobná chorobe šialených kráv, ktorá sa však vyskytuje u ľudí.

Zatiaľ čo príčinná súvislosť zostáva nepreukázaná, prípady zdôrazňujú potrebu ďalšieho vyšetrovania potenciálnych rizík konzumácie jeleňov infikovaných CWD a jej dôsledkov pre verejné zdravie. Túto nevyhnutnosť zdôraznil tím lekárov z Texasu, kde sa prípady vyskytli.

Okrem toho, priateľ zosnulého lovca tiež zomrel na podobné príznaky, hoci podrobnosti o tomto prípade sú vzácne.

Prenos choroby sa neobmedzuje len na konzumáciu mäsa; K infekcii môže viesť aj kontakt so slinami, krvou, močom alebo dokonca úlomkami mäsa z parožia, ktoré sa vyliali počas línania.

Priónové ochorenia zostávajú do značnej miery nevyriešené a nevyliečiteľné. Prióny, aberantné proteíny, sa rýchlo šíria nervovým systémom, spôsobujú nezvratné poškodenie a premieňajú mozog na špongiu podobnú textúru.