Veľmi rovné čiary na póloch Titanu: čo by to mohlo byť?

Výskumníci sa snažia zistiť, aká je vlastne geologická črta Saturnovho mesiaca.

Saturnov mesiac Titan môže obsahovať stovky zvláštnych hrebeňov nazývaných yardangy. Takáto geologická vlastnosť by mohla objasniť, ako sa povrch ľadového satelitu líši od regiónu k regiónu.

Yardangy môžu zasypať polárne oblasti Titanu, tvrdia vedci. Yardangy sú dlhé, dokonale rovné hrebene. Tento povrch vzniká, keď erózia rozbíja pásy mäkkej pôdy. Preto takéto funkcie môžu pomôcť pochopiť komplexnú geológiu Titanu.

Faktom je, že v horných zemepisných šírkach Titanu boli objavené stovky zvláštnych čiar, ktoré planetárni vedci nazývali jasné lineárne útvary.

Odborníci sa domnievajú, že ide buď o pieskové duny, ktoré už boli pozorované na rovníku Titanu, alebo o yardangy. Oba prírodné úkazy sú dlhé, rovné sústavy hrebeňov a priehlbín, takže je dosť ťažké ich od seba odlíšiť.

„Z obežnej dráhy je dosť ťažké povedať, na čo sa pozeráme – vidíme len dlhé rovné čiary,“ hovorí Jani Radebaugh z Brigham Young University.

Radebaugh a jej tím použili počítačový model na porovnanie viac ako 200 objektov na Titane s dunami a yardangmi na Zemi.

Na našej planéte bývajú yardangy rovnejšie ako duny a na radarových snímkach sa javia jasnejšie. Na Titane boli všetky zistené objekty rovnejšie a na obrázkoch tiež vyzerali jasnejšie, čo vedie vedcov k myšlienke yardangov.

Skutočnosť, že v nižších zemepisných šírkach Titanu dominujú duny a jeho horným zemepisným šírkam dominujú yardangy, by mohla výskumníkom pomôcť dozvedieť sa o podmienkach v rôznych oblastiach Mesiaca.

“Možno nie je na Titane vo vysokých zemepisných šírkach žiadny piesok, alebo je tam iný materiál, ktorý sa ľahšie eroduje,” povedal Radebaugh.

Kozmická loď Dragonfly NASA, ktorá má odštartovať k Titanu v roku 2028, by mala poskytnúť množstvo nových informácií, ktoré nám to pomôžu pochopiť.