Tajomné zmiznutie SS Marine Sulphur Queen

Jednou z najzáhadnejších námorných záhad 20. storočia je zmiznutie tankera SS Marine Sulphur Queen, ktorý zmizol vo Floridskom prielive v roku 1963 s 39 členmi posádky na palube.

Loď prevážala náklad roztavenej síry, vysoko horľavej a korozívnej látky, ktorá si vyžadovala špeciálne zaobchádzanie a vybavenie. Čo sa stalo s loďou a jej posádkou, zostáva dodnes záhadou aj napriek rozsiahlym vyšetrovaniam a pátraniam.

Napriek jasnej príčine katastrofy sa na ospravedlnenie sprisahaní Bermudského trojuholníka často používa nepresná a neúplná verzia zmiznutia lode.

História lode a posledná plavba

SS Marine Sulphur Queen bola pôvodne postavená ako SS Esso New Haven, tanker T2, ktorý prepravoval ropu počas druhej svetovej vojny. V roku 1960 bol premenený na prepravu roztavenej síry spoločnosťou Bethlehem Steel Company.

Prestavba zahŕňala inštaláciu obrovskej nádrže vo vnútri lode, obklopenej prázdnym priestorom a vyhrievanej parnými rúrami. Nádrž bola rozdelená na štyri menšie nádrže, z ktorých každá obsahovala približne 3800 ton síry pri teplote 255 °F (124 °C).

Loď mala aj miestnosť na čerpanie síry, kontrolnú miestnosť síry a systém odvádzania síry.

2. februára 1963 SS Marine Sulphur Queen odišla z Beaumont v Texase do Norfolku vo Virgínii s nákladom 15 260 ton roztavenej síry. Loď mala posádku 39 mužov, väčšinou z Texasu a Louisiany. Kapitánom bol Francis X. Callahan, skúsený námorník s 25-ročnými skúsenosťami.

Posledná komunikácia lode bola 4. februára, keď poslala rutinnú rádiovú správu s uvedením jej polohy ako 25°45′N 86°00′W, asi 150 míľ západne od Key West na Floride. Počasie bolo búrlivé, so silným vetrom a vysokými vlnami. Loď mala doraziť do Norfolku 8. februára.

Zmiznutie lode

6. februára, keď loď neoznámila svoju polohu, pobrežná stráž iniciovala pátraciu a záchrannú operáciu. Pátranie sa týkalo územia s rozlohou 100 000 štvorcových míľ a zahŕňalo lietadlá, helikoptéry, lode a ponorky.

Jediné stopy po lodi, ktoré sa našli, boli záchranné vesty, záchranné kruhy, plte a trosky. Niektoré trosky mali na sebe stopy síry. Nikdy sa nenašli žiadne telá ani preživší.

Pobrežná stráž odvolala pátranie 25. februára, pričom loď a jej posádku vyhlásila za stratenú na mori.

Vyšetrovanie lode

Pobrežná stráž začala vyšetrovanie príčiny zmiznutia lode. Vyšetrovanie odhalilo, že loď mala v minulosti problémy a nehody súvisiace s jej sírovým nákladom. Loď mala časté úniky a požiare v sírovom systéme, čo spôsobilo poškodenie trupu a vybavenia. Posádka sa často sťažovala na zlý stav lode a chýbajúce bezpečnostné opatrenia. Loď mala tiež oneskorenú údržbu a kontrolu pred jej poslednou plavbou.

Vyšetrovanie dospelo k záveru, že loď nie je spôsobilá na plavbu po mori a nie je bezpečná na plavbu s roztavenou sírou. Navrhol štyri možné príčiny katastrofy:

– Konštrukčné zlyhanie v dôsledku korózie alebo napätia, ktoré spôsobilo rozpad lode.

– Výbuch alebo požiar v dôsledku úniku alebo prasknutia sírového systému, ktorý zapálil horľavé výpary.

– Strata stability v dôsledku posúvania alebo šúchania sírového nákladu, ktorý prevrátil loď.

– Kombinácia ktoréhokoľvek z vyššie uvedených faktorov.

Vyšetrovanie tiež kritizovalo majiteľa lode, spoločnosť Marine Transport Lines Inc., za nedbalosť a nedostatok dohľadu. Majiteľ akúkoľvek zodpovednosť odmietol a zo straty vinil počasie a neznáme sily.

Dedičstvo lode

Zmiznutie SS Marine Sulphur Queen zostáva jedným z najzaujímavejších a najzáhadnejších prípadov v námornej histórii.

Pamiatku SS Marine Sulphur Queen a jej posádky si ctí pamätná tabuľa v Beaumont Maritime Museum v Texase.

Súvisí to aj s fenoménom Bermudského trojuholníka, keďže niektorí ľudia veria, že loď sa v tomto regióne stala obeťou nejakej paranormálnej alebo nadprirodzenej sily. Neexistujú však žiadne dôkazy na podporu tejto teórie.

Rodiny stratených členov posádky podali na majiteľa lode žaloby, v ktorých žiadali odškodnenie a spravodlivosť. Súdny spor trval roky, kým sa v roku 1971 nedosiahlo vyrovnanie. Každá rodina dostala 325 000 dolárov.

Mnohí špekulovali, že zmiznutie sírovej kráľovnej bolo obeťou pirátstva alebo sabotáže. Hoci ju dôkladne prehľadala americká pobrežná stráž, nikdy sa nenašli žiadne trosky, čo z nej robí jedno z najzaujímavejších a najzáhadnejších zmiznutí v námornej histórii.

Čo sa vlastne stalo s tankerovou loďou a kam sa podelo 39 pasažierov? Prežil niekto pirátstvo, kde sú trosky lode? To je len niekoľko otázok, na ktoré sa desiatky rokov nedostalo odpoveď.

Vďaka tomu je SS Marine Sulphur Queen jedným z najzáhadnejších zmiznutí, aké kedy boli zaznamenané.