Vedci objavili na Mesiaci zvláštne balvany

Skupina vedcov objavila na Mesiaci niekoľko zvláštnych, prachom pokrytých balvanov. Oblasť Gamma Rainier, pôvodne považovaná za kráter, sa ukázala ako plochá škvrna, ktorá sa jasne trblietala v tme obrovskej mesačnej planiny Oceanus Procellarum. Štúdia bola publikovaná v časopise Journal of Geophysical Research – Planets.

Predpokladá sa, že mesačné víry ako Rainier Gamma sú tvorené zmagnetizovanými horninami, ktoré odkláňajú častice zo slnečného vetra. Iné teórie však naznačujú, že mohli vzniknúť interakciou magnetických anomálií a elektricky nabitých prachových častíc vyvrhnutých mikrometeoritmi.

Aby lepšie porozumeli týmto interakciám, vedci pod vedením planetárneho vedca Ottaviana Ruescha študovali milióny snímok Mesiaca, ktoré urobila sonda NASA Lunar Reconnaissance Orbiter. Nakoniec objavili balvan, ktorý podivne odrážal svetlo, čo podnietilo ďalšie vyšetrovanie.

„Na jednom obrázku sme rozpoznali balvan s charakteristickými tmavými oblasťami,“ hovorí Ruesch. „Tento kameň sa veľmi líšil od všetkých ostatných a rozptyľoval menej svetla späť k slnku.“

Na identifikáciu takýchto balvanov vedci použili umelú inteligenciu, ktorá podivné balvany triedila podľa veľkosti a odrazivosti. Algoritmus identifikoval asi 130 000 možných možností, z ktorých polovica bola starostlivo preštudovaná.

Hoci niektoré skaly pravdepodobne vznikli nárazom do krátera, vedci sa domnievajú, že za ich zvláštne vlastnosti môže tenká vrstva prachu, ktorá sa nahromadila na niektorých balvanoch. Ďalším krokom vedcov bude využitie výsledkov výskumu na štúdium procesov vzniku lunárnych vírov.

V súčasnosti sa NASA a výskumníci z Johns Hopkins Applied Physics Laboratory pripravujú na vyslanie lunárneho pristávacieho modulu na Gamma Rayner, aby študoval jeho magnetické anomálie. Táto misia je naplánovaná na rok 2024.